「飛ぶのが怖い」

9月11日の惨事以来、「飛ぶのが怖い（Fear of Flying）」という言葉を聞いて、エリカ・ジョング（Erica Jong）が女性の性の解放を描いた有名な本を思い出す人は、すっかりいなくなってしまいました。ハイジャクされた飛行機がWTCを直撃した映像は、ダイレクトに航空業界を襲い、一般利用者も航空会社も同時に「飛ぶのが怖い」という恐怖のトラウマを刻印されました。この惨事以前すでにビジネス不振で苦しんでいた大手航空会社は、これによりさらに崖っぷちに追い詰められ、ビジネスの悪化に拍車がかかっています。政府は、アメリカの社会・経済の動脈ともいうべき航空業界を支えるために、急遽150億ドルの救済基金を用意し、緊急措置で流れ出る血を止めるべく応急手当を実施しました。この施策の効果は、まだ見えておらず9月末の時点で大手9社の航空会社の人員解雇は87,000人を超え、平均20%の運行削減の実施が発表されています。

こうした大手航空会社の業績悪化や倒産の叫び声の中、唯一サウスウェスト航空 （http://www.southwestairlines.com/）だけが惨事の後一度も運行スケジュールを削減せず、またアラスカ航空とともに人員削減を一切行っていません。10月3日サウスウェスト航空は、来年1月11日までフルスケジュールで運行し、一切の人員削減は行わず、逆に惨事以前からオーバーワークとなっていた乗務員のために新たな雇用を実施する可能性があると、発表しています。またサウスウェスト航空は、利用者の航空機離れを防ぐために、惨事の後最初にTVCMを放映し航空運賃のディスカントを実施しています（この後、他の航空会社もサウスウェストの戦略に追随しています）。

サウスウェスト航空は、今年の前半6ヶ月で2億9,700万ドルの純収益を上げ、以下の表が示すように全米で最も収益率が高く、財政的に安定した航空会社として永年の評価を得ています。また運行パフォーマンスに関しても今年の6月の時点で、全運行スケジュールのオンタイム率81.7%と、ベストオンタイムの航空会社として全米12の航空会社のトップにランクされています。

大手航空会社の第三四半期の数字

航空会社	調達可能資金額*	第三四半期の純収益
United Airlines** （ユナイテッド航空）	28億8,000万ドル	-5億ドル
American Airlines （アメリカン航空）	24億8,700万ドル	-4.3億ドル
Delta Airlines*** （デルタ航空）	32億800万ドル	-3億ドル
US Airlines （US航空）	16億ドル9,000万ドル	-2.5億ドル
Northwest Airlines （ノースウエスト航空）	24億ドル1,200万ドル	-1.5億ドル
Continental Airlines （コンティネンタル航空）	12億ドル800万ドル	-1.2億ドル
America West （アメリカウエスト）	1億7,400万ドル	-6,000万ドル
Southwest Airlines （サウスウエスト航空）	14億ドル4,300万ドル	+8,000万ドル

*調達可能資金額：6月30日までの現金、マーケット上のセキュリテイ、クレジットラインを含む
**8月に15億ドルの資金調達した分を含む
***9月に13億ドルの資金調達した分を含む
Source: Merrill Lynch & Company: UBS Warburg

大手航空会社の経営危機

今年に入ってから大手航空会社の業績悪化は、原油価格と人件費の高騰という経常支出の高騰をベースにして、昨年から始まった景気後退に伴うビジネストラベルの下降という経済要因が重なり、急激に悪化していきました。特にユナイテッド航空 （http://www.ual.com/）の業績悪化は、惨事の前から問題が深刻化しており＊、強力な乗務員組合との交渉の結果生まれた人件費の高騰は、年末までに10億ドルの損失が予想されていましたが、その数字は、9月11日以降2倍の20億ドルの損失（税引き後）にまで膨れ上がると言われています。10月16日CEOのJames Goodwinから社員宛に出された手紙には、倒産をほのめかす内容の危機的状況の説明があり、すでに受け取っている政府の救済基金4億ドルも、惨事の後の人件費で消えてしまったとも言われています。これは、ユナイテッドほどの危機的要因を持たないまでも、他の大手航空会社も抱えている問題で、9月11日を境に誰はばかることなく大手航空会社は、惨事の襲ったダメージからの再建として大幅な人員解雇と運行スケジュールの削減を発表しています。

＊ユナイテッド航空は、9月11日以前から10万人の社員の5分の１にあたる2万人の解雇と、毎日1664便運行しているスケジュールの30%をカットすると発表しています。また10月29日に問題のある手紙を出したJames Goodwinは、CEOの職を解任されました。

サウスウエスト航空の成功の秘密

こうした状況下で、なぜこの低額運賃で有名なサウスウェスト航空だけが大幅なリストラもせずに収益を上げているのか?この成功の秘密を、SFクロニクルのKathleen Penderは、10月4日の記事の中で以下のように分析しています。

1. 短距離間の運行だけにビジネスをフォーカスしている。
2. ポイント地点間の運行で一切の無駄を省いている。
3. 無駄な乗客サービスを一切しない。（機内食の無料サービスがなく、座席指定もない）
4. 混雑する空港を使用しない（サウスウェストの航空機は、運行時間のうち20分から25分しか着陸していない、他の大手航空会社は約45分間着陸している）
5. 1機種（ボーイング737）のみを全運行に使用。（これにより乗務員のトレーニングとメインテナンスコストを削減）
6. 会社全体の経費構造は他に比べて25%低く、85%の社員は組合に所属しているが一般的に彼らが稼ぐサラリーは他に比べてひけをとっていない。
7. 最も重要な成功の秘密と言われているのが、社員の会社に対する非常に高いロイヤリティ。「Happy Employee（幸せな社員たち）」と呼ばれる社員の仕事に対するモチベーションは、サウスウェストの生産性を非常に高めて、それがビジネスの成功をもたらしている。

惨事の後、社員はサウスウェスト航空がレイオフをせずに経費削減をするために、社員ができることとして、ダラスにある本社の草むしりを始めたり、政府から送られてきた個人の税金の還付金を会社に寄付したりと、早くから会社への奉仕的な貢献活動をし始めました。それを受けてサウスウェスト航空は、会社として8週間最大32時間までの無償労働のボランティアプログラムを設定して、社員の貢献を受け入れました。会社あるいは業界全体の危機的状況下に発揮されたこの社員の強い忠誠心は、他の航空会社が持ち得ない非常にユニークな企業としての強みで、他社がいくらサウスウェストのビジネスモデルを真似ても、到達しえない成功の秘訣です（1998年1月雑誌Fortuneによるアメリカで働く会社のベスト1に選ばれている）。

航空業界の変貌

1998年4月、ユナイテッド航空の会長兼CEO のGerald Greenwaldは、お膝元シカゴで、サウスウェストとユナイテッドのみが熾烈な航空業界の競争の勝利者であると宣言し、「タクシーとバス」に2社をたとえ、おのおのの顧客を「サービス志向と価格志向」であると定義しました。その後3年経った現在、航空業界のオンライン化が日常生活に定着し、より安いチケット求める乗客にとって、飛行機利用がますますバス化しており、顧客のニーズを正確につかみきれずに肥大化したユナイテッドは、その巨体をもてあまして危機的状況を生み出してしまいました。

それとは全く意を異にするように1971年の創業以来顧客に提供する商品を「距離間の移動」と定義して、誰でも格安料金で移動が可能というビジネスコンセプトに徹してきたサウスウェストは、座席指定を行わず、ソフトドリンクとナッツのサービスだけで顧客のニーズを満たし（Department of Transportation Air Consumer Reportsによる1.オンタイムスケジュール、2.確実な荷物管理、3.最も少ない乗客の苦情という航空会社の年間三冠王を1992年から1996年まで5回獲得）、自らのビジネスモデルの確かさを示し続けています。徹底したコスト削減による「最も安い航空券の提供とフライトスケジュールの厳守」という30年間実施されてきた企業ポリシーは、まさにタイムレスともいうべき利用者のニーズでした。これをまじめに受け止め実施し、社員の強烈な忠誠心に支えられながら、サウスウェスト航空は、現在航空業界を襲った危機的存亡をかいくぐろうとしています。

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大柴ひさみ (Hisami Ohshiba)

1979年外資系広告代理店電通ヤングアンドルビカム（DY&R）に入社、外資系企業の広告マーケティングを16年間担当。1995年にカリフォルニアに移住し、米国大手広告代理店やダイレクトマーケティングの会社勤務などを経た後、1998年2月JaM Japan Marketing（http://www.jamjapan.com/jp/）を設立。2001年1月ビジネス拡大のために、JaM Japan MarketingをLLCとして組織変更する。海外市場進出を目指す日米企業を対象に、クロスカルチャーなナレッジをベースにマーケティング戦略の開発立案、市場調査分析、広告PR、ローカリゼーションを含むコンサルティング活動を提供。講演・執筆活動も多く手がけている。2003年2月初の書籍「ひさみの冒険」がひつじ書房より発行 （http://www.hisami.com）。ご意見・ご質問はhisami@jamjapan.comまで。